Association loi 1901, la Plate-forme 21 a été créée le 17 octobre 2007 sous l’impulsion de la Direction Régionale de l’Environnement Auvergne (DIREN), sur une idée de Christian BRODHAG, alors délégué interministériel au développement durable. La Stratégie Nationale de Développement Durable prévoit en effet la création de pôles de compétences régionaux pour diffuser les concepts et pratiques du développement durable (1). Il s’agissait donc de disposer d’une telle structure en Massif central.

En parallèle, la DIREN Auvergne souhaitait répondre à deux besoins exprimés par des collectivités, acteurs socio-économiques et associations, engagés dans des démarches de développement durable : celui de renforcer les échanges d’expériences pour faciliter leurs démarches et projets, mais aussi, de disposer d’éléments de réflexion spécifiques au contexte de la moyenne montagne et des régions du Massif central (faible densité de population, dispersion des acteurs et des services, …), pour éclairer leurs choix d’actions en faveur du développement durable.

Ainsi, un comité de pilotage regroupant autour de la DIREN une trentaine de structures (administrations, collectivités, chambres consulaires, entreprises, associations, recherche et enseignement supérieur, …), a vérifié la faisabilité de l’idée soumise par Christian BRODHAG.
Ce travail approfondi, engagé en décembre 2005, s’est conclu deux ans plus tard par la création de la Plate-forme 21, dont la présidence a été confiée à Monsieur Elie FAYETTE, président d’honneur du Parc Naturel Régional Livradois-Forez.

Le siège de l’association a été installé dans les locaux de VetAgro Sup à Lempdes, à proximité immédiate de Clermont-Ferrand.

Depuis le 8 décembre 2015, la Plate-forme 21 est présidée par Lionel ROUCAN.

(1) Stratégie adoptée en 2003, réactualisée en 2006, déclinant de manière opérationnelle les engagements de la France)